Qué es el Cañón del Atuel
Es una formación geológica de más de 200 millones de años tallada por el río Atuel y el viento en la Sierra Pintada. Se extiende por unos 50 kilómetros desde el Embalse El Nihuil hasta Valle Grande, con una profundidad promedio de 260 metros.
Las rocas volcánicas del Pérmico y Paleozoico muestran capas de colores — ocres, rojos, negros — que cambian con la luz del día. El viento y el agua les dieron formas que hoy tienen nombre: El Submarino, El Mendigo, Los Jardines Colgantes, El Elefante, Los Monstruos.
No es un paisaje. Es un museo geológico al aire libre.
Cómo llegar desde San Rafael
El cañón empieza a 75 km de la ciudad de San Rafael, por la Ruta Provincial 173. Se puede recorrer en auto particular o contratando una excursión desde la ciudad (medio día o día completo).
El camino es de ripio en varios tramos — cualquier auto lo hace, pero con precaución. Si vas por tu cuenta, llevá agua, protector solar y cargá nafta antes de salir.
Qué hacer en el Cañón
Rafting en Valle Grande — El clásico. El río Atuel tiene rápidos de clase II a IV, aptos para principiantes y avanzados. La mayoría de los prestadores operan desde Valle Grande.
Catamarán por el embalse — Recorrido tranquilo por el espejo de agua esmeralda con vistas a las formaciones rocosas desde abajo.
Trekking y mountain bike — Senderos a la vera de los embalses Aisol y Tierras Blancas. Paisaje desértico con avistaje de fauna autóctona.
Miradores — El Mirador del Submarino es parada obligada. Desde ahí se ve la formación rocosa que emerge del lago Valle Grande.
Cuándo ir
Se puede visitar todo el año, pero la mejor época es de septiembre a abril, cuando las temperaturas son más amigables y las actividades acuáticas están habilitadas.
En verano hay que tener en cuenta las tormentas de granizo ocasionales. En invierno el paisaje es más árido pero igualmente impactante — y sin turistas.
Antes o después del cañón, la mesa
Recorrer el Cañón del Atuel es un día entero de paisaje y adrenalina. Para cerrar bien, nada mejor que sentarse a cenar con un buen vino.
En Corbó te esperamos con carta de autor y etiquetas de San Rafael. A 75 km del cañón y a una copa de la experiencia completa.
